W opakowaniach żywności folia aluminiowa jest stosowana jako niepowlekany metal i w połączeniu z innymi materiałami. Goła folia aluminiowa jest głównie stosowana jako folia do użytku domowego, materiały opakowaniowe (takie jak czekolada) i tacki. Zdecydowana większość opakowań żywności opiera się na formach folii przetworzonych na aluminium, co oznacza, że zapakowana żywność nie styka się z opakowaniem w samej folii, ale raczej z warstwą lakieru i plastiku jako pośrednią warstwą powłoki. Powłoki te działają jako warstwa ochronna, aby zapobiec korozji żywności pod wpływem soli lub kwasu, a także jako warstwa zgrzewalna, aby uzyskać szczelne zamknięcie opakowania. Warstwy folii aluminiowej można również wbudować w opakowania składające się z papieru lub tektury.
Aluminium jest srebrzystobiałym metalem należącym do rodziny pierwiastków chemicznych boru o liczbie atomowej 13. Posiada wiele ważnych cech:
Σ Jego gęstość stanowi jedną trzecią gęstości stali, co czyni go lekkim metalem.
Σ Wytrzymałość w formie stopu jest bardzo wysoka: podczas gdy granica plastyczności czystego aluminium wynosi 7–11 MPa, granica plastyczności stopów aluminium mieści się w zakresie od 200 do 600 MPa.
Σ Odporność na korozję dzięki „pasywacji”: tlenek glinu tworzy cienką warstwę na powierzchni metalu, zapobiegając dalszemu utlenianiu.
Σ Jest kowalny i plastyczny w temperaturze pokojowej oraz łatwy do formowania.
Σ Jest niemagnetyczny, ale dobrze przewodzi ciepło i elektryczność. Aluminium jest szeroko stosowane w opakowaniach w postaci folii aluminiowej, która ma grubość od nieco ponad 6 do około 150 mikronów (mikron to jedna milionowa metra). Kluczowe właściwości aluminium jako materiału opakowaniowego podsumowano w tabeli 9.1. Jedną z najbardziej...
Ważną właściwością aluminium jako materiału opakowaniowego jest to, że jest ono stosunkowo obojętne dla większości metali. Jak wspomniano wcześniej, po wystawieniu na działanie powietrza aluminium tworzy przezroczystą warstwę tlenku, która zapobiega dalszemu utlenianiu. Oprócz odporności na korozję aluminium nie jest absorbujące, co czyni je skuteczną barierą dla gazów i cieczy. Cięższe folie (większe niż 17 mm) całkowicie blokują gazy i ciecze. Cieńsze grubości umożliwiają pewną transmisję: na przykład typowa szybkość transmisji pary wodnej (WTVR) dla folii o grubości 9 mm wynosi 0.3 g/m2 na 24 godziny (w temperaturze 38 stopni, wilgotności względnej 90% RH). Aluminium jest również stabilne w niskich temperaturach i może być stosowane do zamrażania żywności. Jest odporne na temperatury poniżej 150 stopni, co czyni je odpowiednim zarówno do chłodzenia, jak i podgrzewania żywności.
